Nadie está a salvo del dolor de espalda

CAPITAL FEDERAL, Mayo 19 (ANDigital) Según un estudio publicado a fin del año pasado en la British Medical Journal, la prevalencia del dolor lumbar es la principal causa de discapacidad ocupacional en el mundo y el motivo más frecuente de ausencia laboral, y engloba del 50 al 80% de la población adulta.

Además, de acuerdo con otro estudio español recientemente presentado en la revista Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine, un 40% de los jóvenes entre 14 y 15 años padece dolores de espalda.

¿La conclusión? Pocos se salvan de sufrir esta enfermedad en algún momento de sus vidas, y debido a que la población envejece y la vida se torna más sedentaria, es poco probable que este panorama cambie.

El origen del dolor es de causa mecánica en el 80-90% de los casos, lo cual significa que la fuente está en la columna vertebral o sus estructuras, a diferencia del dolor neuropático, provocado por irritación de una raíz nerviosa.

“Hay varios detonantes: lesiones de discos, de las articulaciones entre las vértebras de la columna, etc”, señala el Dr. Harry Trigosso, especialista a cargo del Consultorio de Tratamiento del Dolor en el Hospital Universitario Austral.

En el consultorio, se atiende a pacientes con dolores crónicos que ya no responden a ningún analgésico común. “Son dolores de origen oncológico o no oncológicos de difícil manejo, que afectan de forma severa la calidad de vida del paciente”, resalta el especialista.

Se llama dolor crónico a aquel que empieza como agudo y persiste más de 6 meses o después de haber curado la lesión que lo disparó. El experto explica que “se cronifica” por modificaciones del sistema nervioso central. 

Bloquear el dolor, ¿cómo?

Para terminar con el dolor existen varias opciones: “Hay tratamientos quirúrgicos, pero a los pacientes no aptos para la cirugía se les receta fármacos o se les hace tratamientos mini invasivos, como bloqueos nerviosos, lesiones por radiofrecuencia e implantes de estimuladores de médula espinal”, resume el especialista en dolor.

Los bloqueos nerviosos son inyecciones en la zona epidural con esteroides. “El paciente se va sin dolor y a las 48 horas se lo vuelve a evaluar: si el dolor se alivió más de un 50%, funcionó. Si no, pasamos a otro tratamiento”, añade el Dr. Trigosso.
  
La segunda opción que aplican los médicos del Austral en el consultorio del dolor consiste en un aparato de radiofrecuencia que lesiona con calor el nervio que produce las molestias. El alivio dura esta vez entre 6 y 8 meses. “Si vuelve el dolor con la misma intensidad, se repite el procedimiento. Y para quienes no mejoran, la tercera opción son los estimuladores de la médula espinal, que conectados a un generador emiten estímulos eléctricos que hacen que el paciente perciba el dolor como un hormigueo agradable. Este tipo de procedimiento mini invasivo permite disminuir o abandonar la medicación”, indica el médico.

En todos los casos, el abordaje de un paciente es interdisciplinario. Ortopedia y traumatología, neurocirugía, medicina paliativa, rehabilitación muscular y salud mental son algunas de las especialidades involucradas en esta enfermedad que mucho tiene que ver con el estado psicológico de la persona.

“Existe hoy el concepto de `dolor total´ que significa que aparte del dolor físico generado por la lesión, hay una mayor percepción del dolor en pacientes con estado anímico bajo. Además, hay que tener en cuenta que el dolor crónico altera la personalidad de las personas, ya que no les permite comer, dormir o hacer sus actividades cotidianas normalmente. Por esto es importante que, paralelamente al tratamiento físico, el paciente reciba apoyo psicológico”, concluye el Dr. Trigosso. (ANDigital)