Mundial 2026: la FIFA confirmó al árbitro para la semifinal entre Argentina e Inglaterra

La expectativa por la semifinal de la Copa del Mundo 2026 entre la Selección Argentina e Inglaterra no para de crecer. A falta de pocos días para el trascendental cruce, la FIFA confirmó de manera oficial este lunes que el árbitro principal del encuentro será el estadounidense Ismail Elfath.

El partido se disputará este miércoles 15 de julio en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, donde ambos seleccionados buscarán el pase directo a la gran final del torneo.

The match officials for @FIFAWorldCup match 102 have been appointed. 🤝

— FIFA (@FIFAcom) July 13, 2026

El equipo arbitral para el clásico en Atlanta

La terna de campo estará compuesta íntegramente por representantes del país anfitrión, mientras que el soporte en el estadio llegará desde Europa:

• Árbitro principal: Ismail Elfath (Estados Unidos)

• Asistente 1: Corey Parker (Estados Unidos)

• Asistente 2: Kyle Atkins (Estados Unidos)

• Cuarto árbitro: Maurizio Mariani (Italia)

• Árbitro de reserva: Daniele Bindoni (Italia)

¿Quién es Ismail Elfath? Su perfil y trayectoria

Nacido en Casablanca, Marruecos, Elfath emigró a los Estados Unidos durante su adolescencia, país del cual adoptó la nacionalidad. Cuenta con una destacada carrera internacional: dirige en la MLS desde 2012 y es árbitro internacional de la FIFA desde 2016.

En el actual Mundial 2026, este compromiso representará su cuarto partido. Previamente estuvo a cargo de:

1. Países Bajos 2-2 Japón (Fase de grupos)

2. España 1-0 Uruguay (Fase de grupos)

3. Noruega 2-1 Brasil (Octavos de final)

Los antecedentes con la Selección Argentina y Lionel Messi

Aunque será la primera vez que dirija de manera oficial a la Selección Mayor en una Copa del Mundo, Elfath ya se cruzó en momentos clave de los futbolistas argentinos:

• El inicio del ciclo Scaloni: En septiembre de 2018, fue el árbitro del amistoso que terminó 0-0 contra Colombia en el MetLife Stadium, en los primeros pasos de Lionel Scaloni como DT interino.

• Trago amargo en Tokio: Dirigió el empate 1-1 ante España en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021, resultado que decretó la eliminación de la Sub-23 argentina.

• El primer título de Messi en EE.UU.: El estadounidense fue el juez de la final de la Leagues Cup 2023, donde el Inter Miami de Lionel Messi se consagró campeón por penales frente a Nashville.

• Final de Qatar 2022: Elfath formó parte de la terna en la histórica definición ante Francia, desempeñándose como cuarto árbitro.

La polémica con Brasil y la estricta regla de neutralidad de la FIFA

El desempeño de Elfath en este Mundial ha sido correcto, aunque no estuvo exento de debate. En los octavos de final, durante el triunfo de Noruega ante Brasil, sancionó dos penales a favor de la Verdeamarela (uno de ellos convertido por Neymar), lo que desató fuertes reclamos por parte del conjunto europeo.

Por otra parte, la designación de un árbitro de la Concacaf no es casual, sino que responde a la política de neutralidad de la FIFA en cotejos definitorios.